ZINNIA: il primo fiore sbocciato nello spazio

541 ViewsE’ primavera e sulla Terra sbocciano bellissimi e colorati fiori di ogni specie. Sapevate che è accaduto anche nello spazio!? Qualche anno fa, il 15 Gennaio 2016, la Stazione Spaziale fu la culla della fioritura di una bellissima Zinnia; si tratta di una pianta originaria del Messico, appartenente alla famiglia delle Asteracee. La presenza di questo pianta e del suo bellissimo fiore arancione a bordo della ISS è frutto di un esperimento condotto dall’allora equipaggio, in primis l’astronauta-giardiniere Scott Kelly, affiancato anche da Kijell Lindgren e da Tim Peake. Esperimento portato avanti con non poche difficoltà visto che gli astronauti hanno dovuto far fronte…

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Ingenuity: storico volo di un drone terrestre su un altro pianeta

523 ViewsOggi 19 aprile 2021 Ingenuity ha effettuato il suo primo volo su Marte! L’elicotterino era arrivato sul pianeta rosso insieme, anzi, all’interno del rover Perseverance nel mese di febbraio, e c’era una trepidante attesa riguardo al momento del suo primo test di volo. In effetti quello di oggi rappresenta un gran traguardo poichè Ingenuity è il primo drone terrestre a volare su un pianeta che non sia la Terra. Il volo nella sottile atmosfera marziana è durato circa 40 secondi e il drone si è sollevato di circa tre metri, per poi atterrare sulla superficie del pianeta rosso. Il…

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Buco Nero M87: l’immagine polarizzata dell’orizzonte degli eventi a due anni dalla prima foto

798 ViewsEra esattamente il 10 aprile 2019 quando veniva mostrata al mondo la prima foto dell’orizzonte degli eventi di un buco nero. La storica immagine venne divulgata in diretta mondiale, e rappresenta il frutto di un super progetto internazionale, Event Horizon Telescope, nato proprio con l’obiettivo di immortalare il buco nero, un lavoro portato avanti per circa due anni, durante i quali è stata raccolta un’enorme quantità di dati. Il buco nero supermassiccio situato al centro della galassia M87 ha una massa pari a circa 6,6 miliardi di Soli, situato a 55 milioni di anni luce da…

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Lo sciame delle LIRIDI e altri eventi astronomici nel cielo di aprile

492 ViewsIl mese di aprile si apre con una congiunzione la mattina del 6 aprile, che vede protagonisti la Luna e Saturno sopra l’orizzonte est, poco prima dell’alba. La mattina seguente, il 7, la Luna sarà accanto a Giove sempre visibile ad est prima dell’alba. Marte invece lo troveremo nelle ore serali nei pressi del Toro. L’evento più significativo del mese è lo sciame delle Liridi, le meteore che illumineranno il cielo nella metà di aprile. Lo sciame sarà infatti attivo dal 16 al 26 aprile, raggiungendo il picco massimo il 22 aprile.…

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Scoperta una NOVA in Cassiopea da astronomo dilettante

733 ViewsLa sera del 18 marzo 2021 intorno alle 19 l’astronomo dilettante Yuji Nakamura si è imbattuto in una stella finora mai osservata nella regione di Cassiopea. Ha subito avvisato i ricercatori dell’Osservatorio Astronomico Nazionale del Giappone per avere dei riscontri ed è così che ha realizzato di avere appena fatto una nuova scoperta anzi una Nova: si tratta infatti di una Stella Nova quella osservata per la prima volta nella costellazione di Cassiopea. Gli astronomi hanno subito condotto i loro studi attraverso il telescopio Seimei di 3,8 metri, situato in cima al monte Chikurinji…

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Dante: il Sommo Poeta del cielo

568 ViewsIl 25 marzo è la giornata dedicata a Dante Alighieri, data istituita nel 2020 dal Consiglio dei ministri, che prevede celebrazioni letterarie e scientifiche in tutta Italia, soprattutto quest’anno in cui ricorrono i 700 anni della morte del sommo poeta. Il grande valore di Dante e delle sue opere non ha certo bisogno di presentazioni, quello che invece è interessante approfondire è il legame tra il sommo poeta e le scienze astronomiche, su cui è basata gran parte della costruzione della Divina Commedia. “E quindi uscimmo a riveder le stelle“: sono i versi…

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L’affascinante fenomeno della LUCE ZODIACALE

558 ViewsQuando si ama scrutare il cielo ci si spinge a voler conoscere fenomeni sempre più suggestivi e anche poco comuni. Nell’indagare attraverso i fenomeni astronomici che coinvolgono la volta celeste, si potrebbe incappare (o si spera di riuscirci) dinanzi allo spettacolo più delicato e sfuggente della Luce Zodiacale, e no, non si tratta di oroscopi! Partiamo dal percorso annuale che il Sole apparentemente compie lungo la volta celeste: sappiamo che l’intersezione tra la sfera celeste e il piano geometrico su cui giace l’orbita del nostro pianeta è detto piano dell’ eclittica. A 9° da entrambi i lati…

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Oggi 20 marzo l’Equinozio segna l’inizio della PRIMAVERA astronomica

824 ViewsAlle ore 09.37 del 20 marzo 2021 fa il suo ingresso la Primavera astronomica. La nuova stagione è determinata dall’Equinozio, istante esatto in cui il Sole incontra l’equatore celeste nel suo moto lungo l’eclittica e solo in tale occasione la separazione tra la zona illuminata della Terra e quella in ombra passa per i poli. Il termine equinozio deriva dal latino e significa “notte uguale”, quindi nel giorno dell’equinozio siamo portati a pensare che le ore di luce e quelle di buio siano uguali. In realtà non è esattamente così: già…

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La Cintura di Venere e l’Ombra della Terra: un fenomeno suggestivo

884 ViewsNell’ora magica che precede l’alba così come in quella che segue al tramonto del sole, si verifica un fenomeno davvero suggestivo: in direzione opposta all’orizzonte in cui ci troviamo (ovest all’alba e est al tramonto) il cielo assume una doppia colorazione che prende il nome di Ombra della Terra e Cintura di Venere.   Nella foto sopra è illustrato il fenomeno in maniera chiara: la banda scura bassa all’orizzonte, a cui si associa anche il termine di “segmento scuro”, rappresenta l’ombra che il nostro pianeta proietta sull’atmosfera, mentre la fascia violacea è un fenomeno…

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Osservando il cielo: marzo e la Maratona Messier

526 ViewsIl cielo di marzo si apre con la Luna ormai in fase calante  che ci permetterà di osservare il cielo senza il disturbo del suo bagliore. Ancora per diverse settimane potremo ammirare le costellazioni invernali, che sono abbastanza alte nel cielo in comodi orari serali prima di declinare velocemente verso ovest; ma marzo è famoso anche per la Maratona Messier, ovvero una vera e propria sfida nel riuscire ad osservare tutti gli oggetti del catalogo Messier in una sola notte. Prima di entrare nello specifico diamo uno sguardo alle costellazioni visibili…

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